Een van de pareltjes van Waalse brouwkunst vind ik het onderschatte Double Enghien Blonde, een bier dat de meeste Vlamingen gewoon niet kennen, al is het nu in 75cl vlot verkrijgbaar bij O’Cool. De naam verwijst naar een brouwerijtje uit het Waals-Brabantse Enghien (Edingen, op de taalgrens) met de naam “Brasserie du Pot d’Etain” door de familie Tennstedt-Decroes opgericht in 1880. Het werd in 1975 overgenomen door de familie Van der Haegen-Mynsbrughen, die een boerderij-brouwerij uitbaat sedert vijf generaties in het nabijgelegen dorpje Silly, tussen Edingen en Ath. Vanaf 1947 werd de brouwerij belangrijker dan de boerderij en werden er enkel nog hoge gistings-bieren gebrouwen, vooral de Saison de Silly, hoe kan het ook anders. In die tijd brouwde men in de winter, als het werk op de boerderij stilviel, een hoppig, dorstlessend bier dat lang genoeg kon bewaard blijven om het in de zomer aan de seizoenarbeiders te kunnen geven tijdens de oogst. Die bierstijl noemt Saison, en is typisch voor Wallonië (voornamelijk Henegouwen). Brasserie de Silly durfde het echter ook aan om vanaf 1950 Pils te brouwen, en verwierf door de jaren heen een honderdtal cafés waar het haar pils kon slijten. Silly Pils is een lekkere, goed gehopte pils die je enkel maar in de streek rond de brouwerij kan drinken. Een verademing in het meestal vlak smakende pilsaanbod van vandaag. De brouwerij bracht ondertussen heel wat speciale bieren op de markt, misschien is hun Scotch de Silly wel het best gekend. Maar Double Enghien Blonde, het bier dat we deze week voor u proeven, is voor mij wel hun meest originele bier. Oorspronkelijk was dit een amberkleurig bier, een “bière de garde”, en noemde “Saison Spéciale Double Enghien”. Dus goed gehopt en om te bewaren. Hop heeft immers naast een dorstlessende ook een bewarende eigenschap. Maar de vijfde generatie, de broers Jean-Paul en Didier Van der Haegen, respectievelijk verantwoordelijk voor productie en verkoop, hadden al een Saison en bovendien geloofden ze meer in een blond bier. Daarin hadden ze geen ongelijk, want
later zou de markt stevig ‘blondiseren’ met de komst van Leffe Blond eind de jaren tachtig. En denk ook maar aan het huidige succes van de zware blonde bieren. Double Enghien Blonde doet mij trouwens nog het meest denken aan een light Duvel, het is blond, niet hergist, maar met een peperig hoparoma. Opvallend ook hoe in de brouwerij iedereen perfect tweetalig is, dat krijg je als een Vlaming ( Van der Haegen) met een Waalse (Meynsbrugghe) trouwt. Ook in de export staat Brasserie de Silly zijn mannetje, en kaapt regelmatig een internationale prijs weg. Lionel ( zoon van Didier) reist de wereld rond om het kwalitatief sterke gamma van de brouwerij aan de man te brengen. Sedert 2004 waakt Bertrand ( zoon van Jean-Paul) over de productie, zodat de zesde generatie goed ingewerkt is tegen het pensioen van hun vaders dat er aan zit te komen. Brasserie de Silly is op en top een familiebrouwerij, en ze werd recent dan ook lid van de Belgian Family Brewers, eendracht maakt macht in misschien één van onze laatste unitaire bastions in België: de wereldberoemde Belgische bieren!
